Wenn es um schwere Unfälle in Nuklear-Anlagen geht, dann fallen den meisten Menschen sofort die Unfälle in Tschernobyl und Fukushima ein. Von dem Unfall in Majak (auch Kyschtym-Unfall genannt) weiß bis heute kaum jemand etwas. Und das, obwohl die Freisetzung radioaktiven Materials durchaus mit Tschernobyl vergleichbar ist.
Versetzen wir uns einmal in die Zeit der 1950er Jahre zurück. Damals herrschte der Kalte Krieg. Die damalige Sowjetunion entwickelte intensiv Kernwaffen und wollte mit der USA gleichziehen. Für Kernwaffen wird spaltbares Material gebraucht. Dafür werden nur zwei Sachen gebraucht:
- Kernreaktor
- Wiederaufbereitungsanlage
In jeden Kernreaktor fällt Plutonium als Nebenprodukt an. Die Kunst besteht nur darin, die Kernbrennstäbe dann aus dem Reaktor zu nehmen, wenn die Plutoniumkonzentration am höchsten ist.
Aus den Kernbrennstäben muss dann das Plutonium extrahiert werden. Das geschieht in der Wiederaufbereitungsanlage.
Natürlich wollte damals jeder seinen jeweiligen Gegner im Unklaren darüber lassen, wie der Stand der Forschung auf diesem Gebiet ist. Deswegen wurden solche Anlagen in möglichst abgelegenen Gegenden errichtet. Der südliche Ural ist dafür die passende Gegend. Schon in der 1940er Jahren entstand im südlichen Ural eine Anlage zur Gewinnung von spaltbaren Material für Kernwaffen.
Spionagesatelliten gab es damals noch nicht. 1957 wurde der erste Satellit gestartet. Bis zu den ersten Spionagesatelliten dauert es noch 3 Jahre.
Deswegen war man in dieser Gegend weitgehend sicher vor gegnerischer Aufkläung.
Am 29. September 1957 ereignete sich in der Anlage Majak ein folgenschwerer Unfall.
Dieser Unfall, auch bekannt als Kyschtym-Unfall, der lange Zeit geheim gehalten wurde, zählt zu den schwerwiegendsten Nuklearunfällen der Geschichte und wirft ein Schlaglicht auf die Gefahren der Atomenergie und die Bedeutung von Transparenz und Sicherheit.
Was ist die Anlage in Majak?
Die Anlage Majak (russisch für „Leuchtfeuer“) ist ein riesiger Komplex zur Produktion und Wiederaufbereitung von nuklearem Material in der Nähe der Stadt Osjorsk (damals Tscheljabinsk-40, später Tscheljabinsk-65) in der Oblast Tscheljabinsk, Russland. Majak wurde in den späten 1940er Jahren im Rahmen des sowjetischen Atomwaffenprogramms im Geheimen errichtet. Die Anlage umfasste mehrere Kernreaktoren, Anlagen zur Plutoniumextraktion und eine Wiederaufbereitungsanlage für abgebrannte Kernbrennstoffe. Majak war eine Schlüsselkomponente des sowjetischen Atomwaffenarsenals und spielte eine entscheidende Rolle im Kalten Krieg.
Was ist eine Wiederaufbereitungsanlage und wozu wird sie genutzt?
Eine Wiederaufbereitungsanlage ist eine Anlage, in der abgebrannte Kernbrennstoffe aus Kernreaktoren chemisch behandelt werden, um spaltbares Material wie Uran und Plutonium zurückzugewinnen. Dieses wiederaufbereitete Material kann dann zur Herstellung neuer Kernbrennstoffe oder für militärische Zwecke, wie den Bau von Atomwaffen, verwendet werden.
Die Wiederaufbereitung von Kernbrennstoffen ist ein komplexer und gefährlicher Prozess, da abgebrannte Brennstäbe hochradioaktiv sind. Bei der Wiederaufbereitung entstehen radioaktive Abfälle, die sicher gelagert werden müssen. Kritiker der Wiederaufbereitung weisen darauf hin, dass der Prozess teuer und risikoreich ist und dass die Verbreitung von spaltbarem Material ein Sicherheitsrisiko darstellt. Befürworter argumentieren, dass die Wiederaufbereitung dazu beiträgt, die Ressourcen zu schonen und die Menge an hochradioaktivem Abfall zu reduzieren.
In. einem späteren Beitrag werde ich mal etwas genauer beschreiben, wie genau eine Wiederaufbereitungsanlage funktioniert.
Was ist bei dem Unfall passiert?
Der Unfall in Majak ereignete sich in einem Tank, der hochradioaktiven Atommüll in flüssiger Form enthielt. Beim radioaktiven Zerfall wird Wärme frei, weswegen besonders der stark strahlende Atommüll gekühlt werden muss.
Das Kühlsystem des Tanks war ausgefallen, was zu einem Temperaturanstieg führte. Da die Kühlung ausfiel, verdampfte das Wasser im Tank, was zu einer Konzentration der radioaktiven Stoffe führte. Am 29. September 1957 kam es zu einer chemischen Explosion in dem Tank. Die Explosion, die schätzungsweise eine Sprengkraft von 70 bis 100 Tonnen TNT hatte, schleuderte den tonnenschweren Betonverschluss des Tanks weg und setzte eine große Menge radioaktiver Stoffe in die Atmosphäre frei.
Die freigesetzten radioaktiven Stoffe, darunter Strontium-90, Cäsium-137 und Cer-144, wurden durch den Wind in nordöstlicher Richtung verfrachtet und kontaminierten ein riesiges Gebiet von über 20.000 Quadratkilometern. Dieses Gebiet, das als Ost-Ural-Radioaktive Spur (OURS) bekannt wurde, umfasste landwirtschaftlich genutzte Flächen, Wälder und Seen. Zehntausende Menschen waren von der Kontamination betroffen.
Dadurch, dass nur sowjetisches Gebiet von diesem Fallout betroffen war, konnte die Regierung den Unfall lange Zeit geheim halten. Erst in den späten 1980er Jahren, während der Glasnost-Politik von Michail Gorbatschow, wurden Details des Unfalls öffentlich bekannt.
INES-Skala
Die Internationale Bewertungsskala für nukleare Ereignisse (INES) wurde 1990 von der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO) und der OECD-Kernenergieagentur (NEA) eingeführt, um die Schwere von Nuklearunfällen und -ereignissen zu standardisieren und der Öffentlichkeit und den Medien verständlicher zu machen. Die INES-Skala reicht von 0 (keine sicherheitstechnische Bedeutung) bis 7 (schwerwiegender Unfall).
Die Skala berücksichtigt verschiedene Faktoren, darunter die Freisetzung radioaktiver Stoffe in die Umwelt, die Auswirkungen auf Mensch und Umwelt sowie die Beeinträchtigung der nuklearen Sicherheit.
Der Unfall von Majak wurde erst 1990, mit der Einführung der INES-Skala, offiziell auf Stufe 6 („ernster Unfall“) eingestuft. Zum Vergleich: Der Unfall von Tschernobyl 1986 wurde auf der INES-Skala auf die höchste Stufe 7 („katastrophaler Unfall“) eingestuft, ebenso wie der Unfall von Fukushima 2011. Obwohl der Unfall von Majak wahrscheinlich etwas weniger radioaktive Stoffe freisetzte als Tschernobyl, waren die langfristigen Auswirkungen auf die Umwelt und die Bevölkerung in der Region Majak erheblich.
Fazit
Der Kyschtym-Unfall ist ein mahnendes Beispiel für die potenziellen Gefahren der Atomenergie und die Notwendigkeit von strengsten Sicherheitsvorkehrungen und Transparenz im Umgang mit nuklearen Materialien. Die Tragödie von Majak erinnert uns daran, dass nukleare Unfälle verheerende Folgen haben können und dass die Lehren aus solchen Ereignissen entscheidend sind, um zukünftige Katastrophen zu verhindern.
Wie bei den meisten Unfällen in Nuklearanlagen ist auch hier das folgende Muster zu finden:
- Vertuschung des Unfalls
- Verharmlosung der Folgen
- Belügen der Betroffenen über die tatsächlichen Auswirkungen
Quellen:
HinterGedanken 
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